El método archivístico está basado, como todos los métodos científicos, en la lógica; y, por lo que toca a la construcción física del material de los edificios y locales y a la conservación y restauración de los documentos, se basa en la observación y en la experiencia. Se ajusta a los fines de los archivos (considerados como locales): reunir, conservar, ordenar, describir, administrar y utilizar la archivalía. En relación con ellos se desarrollan los distintos métodos: administrativo, histórico, diplomático y archivístico.
El método administrativo, en cuanto a la archivalía se refiere, consiste en reunirla, organizarla y conservarla dentro de la misma administración para la consulta eventual y para fines administrativo-jurídicos. Se trata de un método práctico.
El método histórico consiste en la heurística de las fuentes documentales como piezas individuales y, sobre todo, en la crítica documental, externa e interna.
El método diplomático tiene por fin establecer la originalidad o falsedad de los documentos.
