5.3  LA HISTORIA DE LOS ARCHIVOS A TRAVÉS DEL TIEMPO.

 

La historia del hombre se liga con el manejo e interpretación de los documentos los cuales, en un afán de aprovechamiento supremo, son reunidos por el hombre con la finalidad de conservar y preservar los testimonios y difundirlos en tanto son parte del conocimiento que de sí mismo puede hacer el ser humano.

 

Se dice que ya en Egipto y Mesopotamia existían depósitos documentales que guardaban registros de las actividades cotidianas, económicas, jurídicas y políticas de esos pueblos.  Sin embargo, es a los pueblos grecolatinos a quienes debemos el interés y la conciencia acerca de la importancia que tiene conservar los documentos para su manejo en el estudio sobre la humanidad. Esta importancia, la llevaron al grado de crear secciones especiales para la custodia de documentos en áreas especiales de los templos.   Los visigodos, durante su estancia en la Península Ibérica, dejaron constancia de su interés por la documentación y por los archivos.  Desgraciadamente la invasión árabe hizo desaparecer todo rastro de los archivos visigóticos en tanto que la reconquista por su parte, se encargó de desaparecer los vestigios de los archivos árabes.

 

Durante la edad media, al archivo se le concedió la importancia de ser resguardo oficial de testimonios válidos en conflictos territoriales y de defensa de derechos; sin embargo, la carencia de lugares específicos destinados a la guarda de los documentos provocó, en infinidad de casos, la desaparición de los mismos.  Es a la iglesia católica a quien se debe la estabilización del archivo ya que en los monasterios, concebido como centro religioso y cultural, tuvieron cabida los archivos, los cuales fueron entendidos ya no sólo como testimonio probatorio, sino como posibilidad de conocimiento, de dato dispuesto a esclarecer dudas sobre el pasado de la humanidad.

 

A la Iglesia se le debe también el rescate, la conservación y la difusión de las técnicas de archivado, heredadas de la antigüedad clásica.   A raíz del Concilio de Trento, los archivos parroquiales, como encargados del registro de los actos y momentos fundamentales del individuo, proliferan, lo que redunda en beneficio de la conservación de los documentos.  A raíz de la revolución francesa, los archivos van a ser considerados desde otras perspectivas: en primer término, se abrirán a la ciudadanía dejando su carácter cerrado y de utilización exclusiva de la administración gubernamental; en segundo término, la adopción y perfeccionamiento de las técnicas de archivado por parte de los estados modernos, significará la creación de los archivos nacionales y la adopción por parte del Estado de la responsabilidad de conservar y garantizar la consulta de los documentos..

 

De esta situación, resulta que Francia crea en 1794, sus archivos centrales; Inglaterra estableció la New Record Office, Alemania, Suiza y Portugal organizaron la consulta de los documentos.  En 1842, también en Francia, se desarrolla por un paleógrafo, Natalis de Wailly, el principio del respeto a la procedencia y al orden original de los documentos, que se constituirá en el elemento básico de la archivística concebida como una disciplina independiente de otras como la bibliotecología y la documentalística.

 

Durante todo el siglo XIX y principios del XX, los países americanos fueron creando sus archivos nacionales: Argentina en 1821, México en 1823, Bolivia en 1825, Brasil en 1839, Cuba en 1841, Colombia en 1868, Paraguay en 1871, Costa Rica en 1881, República Dominicana en 1884, Nicaragua en 1896, Panamá en 1912, Venezuela en 1914, Perú en 1919.

 

En México, la producción de documentos se remonta a la etapa prehispánica y sobresale en esta labor la figura de Tlacuilo, artesano cuya función era dejar constancia de los acontecimientos más importantes mediante pinturas y signos ideográficos que utilizaba para guardar la memoria de esos hechos. De esto podría deducirse que el Tlacuilo, aparte de ser el creador del documento, era el encargado de conservar y seguramente, preparar los documentos para su utilización oportuna. En México, los archivos  datan propiamente de la época colonial.